Red

El conector RJ45 es el conector de plástico transparente de 8 pines que se encuentra en los extremos de prácticamente todos los cables de red o Ethernet. Es el estándar universal para conectar ordenadores, routers, switches y otros dispositivos de red. Ahora bien, la forma en que los 8 cables de colores internos se ordenan dentro del conector determina si un cable es 'directo' (straight-through) o 'cruzado' (crossover).

• Cable Directo (Straight-Through): Es el tipo de cable que usarás en el 99.9% de las situaciones. En un cable directo, el orden de los cables de colores es el mismo en ambos extremos del conector RJ45. Se utiliza para conectar un dispositivo final (como un ordenador, una impresora de red o una consola) a un dispositivo de red (como un router o un switch).
• Cable Cruzado (Crossover): En este tipo de cable, algunos de los cables internos están 'cruzados', de modo que el pin de transmisión de un extremo se conecta al pin de recepción del otro. Antiguamente, era necesario usar un cable cruzado para conectar dos dispositivos del mismo tipo directamente entre sí (por ejemplo, de PC a PC, o de switch a switch) sin un router de por medio.

La buena noticia es que, hoy en día, los cables cruzados son prácticamente obsoletos. Casi todos los dispositivos de red modernos incorporan una tecnología llamada Auto MDI-X, que detecta automáticamente el tipo de cable conectado y ajusta sus pines internamente. Por lo tanto, puedes usar un cable directo estándar para casi cualquier conexión, lo que simplifica enormemente el cableado de tu PC.

Aunque todos los cables Ethernet puedan parecer iguales por fuera, su categoría determina la velocidad máxima que pueden soportar y su resistencia a las interferencias, lo que es crucial para el rendimiento de tu red.

• Cable Cat 5e (Categoría 5e): Es el estándar más antiguo pero todavía muy funcional. Está diseñado para soportar velocidades de hasta 1 Gigabit por segundo (1 Gbps), que es la velocidad que ofrecen la mayoría de las conexiones de fibra óptica domésticas. Para la mayoría de los hogares y para el uso de oficina estándar, un cable Cat 5e es suficiente para no tener cuellos de botella con tu conexión a internet.
• Cable Cat 6 (Categoría 6): Representa un salto cualitativo. Está construido con un trenzado de los cables internos más apretado y, a menudo, incluye un separador de plástico (spline) que reduce la diafonía o interferencia entre los pares. Esto le permite soportar velocidades de hasta 10 Gigabits por segundo (10 Gbps) en distancias de hasta 55 metros. Es la opción recomendada y a prueba de futuro. Aunque tu internet no llegue a 10 Gbps, un cable Cat 6 te asegurará la máxima velocidad al transferir archivos grandes entre ordenadores dentro de tu propia red local (por ejemplo, a un servidor NAS).
• Cable Cat 7 (Categoría 7): Este tipo de latiguillo de red va un paso más allá en protección. Cada par de cables trenzados está blindado individualmente, y además el cable completo tiene un blindaje general. Este apantallamiento lo hace extremadamente resistente a las interferencias electromagnéticas. Soporta 10 Gbps a distancias de hasta 100 metros. Sin embargo, para un entorno doméstico o de oficina típico, es excesivo y no aportará una mejora de rendimiento tangible sobre un buen cable Cat 6a, que es más flexible y económico.

Al comprar un cable de red, optar por un Cat 6 o Cat 6a es la decisión más inteligente para la mayoría de los usuarios.

Estas siglas se refieren al tipo de blindaje o apantallamiento que tiene el cable Ethernet, lo que determina su resistencia a las interferencias electromagnéticas (EMI).

• UTP (Unshielded Twisted Pair / Par Trenzado No Apantallado): Es el tipo de cable RJ45 más común, económico y flexible. Como su nombre indica, los pares de cables trenzados en su interior no tienen ningún tipo de blindaje metálico adicional. El propio trenzado de los cables ayuda a cancelar gran parte de las interferencias. Para la mayoría de los entornos domésticos y de oficina, un cable UTP es perfectamente adecuado y funciona sin problemas.
• FTP (Foiled Twisted Pair / Par Trenzado con Pantalla Global): Este tipo de cable es similar al UTP, pero añade una lámina de blindaje de aluminio que envuelve a los cuatro pares de cables trenzados en conjunto. Esta pantalla global ofrece una protección adicional contra las interferencias externas, haciéndolo una mejor opción para entornos con un nivel moderado de 'ruido' electromagnético.
• SFTP o S/FTP (Shielded and Foiled Twisted Pair / Par Trenzado Apantallado y con Pantalla Global): Es la versión con el máximo blindaje. En un cable S/FTP, cada par trenzado individual está envuelto en su propia lámina de aluminio, y además, todo el conjunto está recubierto por una malla de blindaje general. Este doble apantallamiento lo hace extremadamente resistente a las interferencias. Es el tipo de cable que se debe usar en entornos industriales, cerca de maquinaria pesada, motores eléctricos o cableado de alta tensión, donde las interferencias son muy altas. Para un uso doméstico, es innecesario.

Aunque la comodidad del Wi-Fi es innegable, una conexión por cable de red sigue siendo inmensamente superior en tres aspectos clave: velocidad, latencia y estabilidad. Deberías optar siempre por una conexión por cable para tus dispositivos fijos y de alto rendimiento.

• Velocidad Sostenida: Aunque el Wi-Fi moderno puede alcanzar velocidades muy altas, estas son teóricas y se ven afectadas por la distancia al router, las paredes y las interferencias de otras redes. Un cable Ethernet te proporciona de forma constante y sin fluctuaciones la velocidad máxima que tu conexión a internet o tu red local puede ofrecer (por ejemplo, 1 Gbps). Esto es crucial para descargar archivos grandes, hacer streaming en 4K sin buffering o transferir datos a un NAS.
• Latencia (Ping) Ultra Baja: La latencia es el tiempo que tarda un paquete de datos en ir y volver. Para el gaming online, una latencia baja es absolutamente crítica. Una conexión por cable ofrece un ping mucho más bajo y, sobre todo, más estable que el Wi-Fi, lo que se traduce en una experiencia de juego más fluida y sin 'lag'.
• Estabilidad y Fiabilidad: Una conexión por cable es inmune a las interferencias que afectan al Wi-Fi (como las redes de los vecinos, los microondas, etc.). Esto resulta en una conexión 100% estable, sin micro-cortes ni caídas de velocidad, algo fundamental para las videollamadas de trabajo importantes, el streaming en directo o cualquier tarea donde una conexión ininterrumpida sea esencial.

Usa Wi-Fi para tus dispositivos móviles, pero para tu PC de sobremesa, tu consola o tu Smart TV, el cable de internet sigue siendo el rey.