Redes WiFi

Esta es la diferencia más importante al elegir un adaptador de red inalámbrica USB, ya que ambas bandas de frecuencia tienen ventajas y desventajas muy claras.

• La banda de 2.4GHz es la más antigua y universal. Su principal ventaja es su mayor alcance y su mejor capacidad para atravesar obstáculos como paredes y techos. Sin embargo, tiene dos grandes inconvenientes: es mucho más lenta que la de 5GHz y está extremadamente congestionada. En esta frecuencia operan no solo las redes WiFi de tus vecinos, sino también dispositivos como microondas, teléfonos inalámbricos o monitores de bebé, lo que puede causar muchas interferencias y una conexión inestable.
• La banda de 5GHz es mucho más moderna. Su principal ventaja es que ofrece velocidades de conexión drásticamente más altas y es una 'autopista' mucho menos congestionada, con muchos más canales disponibles. Esto se traduce en una conexión mucho más rápida, estable y con menor latencia (ping), lo cual es ideal para hacer streaming en 4K, jugar online o realizar videollamadas. Su única desventaja es que tiene un alcance ligeramente menor y le cuesta más atravesar paredes.

Si lo que estás buscando es un receptor WiFi para PC, es altamente recomendable comprar un adaptador WiFi 5GHz 'de doble banda'. Esto te permitirá conectarte a la red de 5GHz siempre que sea posible para obtener el máximo rendimiento, pero manteniendo la compatibilidad con la red de 2.4GHz para cuando necesites mayor alcance.

Un adaptador WiFi USB, también conocido como pincho WiFi o USB WiFi, es un pequeño dispositivo que se conecta a un puerto USB de tu ordenador y le proporciona la capacidad de conectarse a redes inalámbricas. Es una solución increíblemente práctica y versátil para varios escenarios comunes:

• Para PCs de sobremesa sin WiFi integrado: La gran mayoría de los ordenadores de sobremesa no vienen con una tarjeta de red inalámbrica de fábrica. Si quieres conectar tu PC de sobremesa a la red WiFi sin tener que tirar un largo cable Ethernet desde el router, un adaptador WiFi USB es la solución más fácil, rápida y económica. Simplemente lo conectas, instalas los drivers si es necesario, y en minutos estarás navegando.
• Para reparar el WiFi averiado de un portátil: La tarjeta WiFi interna de un portátil puede fallar. Reemplazarla puede ser una reparación costosa y complicada. Un adaptador WiFi USB es una alternativa 'plug-and-play' que te permite volver a tener conexión inalámbrica de inmediato y por muy poco dinero.
• Para actualizar un portátil antiguo a un estándar WiFi más rápido: Si tu portátil tiene varios años, es probable que su tarjeta WiFi interna sea antigua y lenta (por ejemplo, WiFi 4 o 'n'). Al comprar un adaptador WiFi moderno (compatible con WiFi 5 'ac' o WiFi 6 'ax'), puedes disfrutar de velocidades de conexión mucho más altas y una conexión más estable, sin tener que cambiar de ordenador.

En resumen, es la navaja suiza de la conectividad inalámbrica para cualquier ordenador.

La presencia de una o varias antenas WiFi USB externas no es una cuestión estética, sino un factor de diseño que tiene un impacto directo en el rendimiento y la fiabilidad de la conexión, especialmente si tu ordenador está lejos del router.

• Los adaptadores sin antena externa (los 'nano' o 'micro') son increíblemente compactos y discretos. Son perfectos para portátiles, ya que apenas sobresalen del puerto USB y puedes dejarlos conectados permanentemente sin que molesten. Sin embargo, su pequeño tamaño limita el tamaño de la antena interna, lo que se traduce en un menor alcance de recepción. Son ideales si vas a usar el ordenador en la misma habitación que el router o a una distancia corta.
• Los adaptadores con antenas externas son más grandes, pero ofrecen una ventaja de rendimiento muy significativa. Las antenas, al ser más grandes y orientables, pueden captar la señal WiFi de forma mucho más eficaz. Esto se traduce en:
  • Mayor alcance: Podrás conectarte a redes que están más lejos o que antes te llegaban con una señal muy débil.
  • Conexión más estable: La mejor recepción reduce los micro-cortes y las fluctuaciones de velocidad.
  • Mayor velocidad: A menudo, una señal más fuerte y limpia permite al adaptador negociar velocidades de conexión más altas con el router.

Si la portabilidad es tu máxima prioridad y estás cerca del router, un modelo nano es perfecto. Si quieres la máxima velocidad y estabilidad, especialmente si el router está en otra habitación, un adaptador WiFi USB con antenas externas es, sin duda, la mejor elección.

El 'estándar WiFi', identificado por un código como 802.11 seguido de una o dos letras, es la versión de la tecnología inalámbrica que soporta el dispositivo. Cada nueva generación trae mejoras significativas en velocidad, eficiencia y capacidad. Conocerlos te ayudará a comprar el USB WiFi adecuado:

• 802.11n (WiFi 4): Es un estándar más antiguo que opera principalmente en la banda de 2.4GHz. Ofrece velocidades suficientes para la navegación básica, pero hoy en día se considera obsoleto para cualquier uso que requiera velocidad.
• 802.11ac (WiFi 5): Este fue el estándar que popularizó el uso de la banda de 5GHz y supuso un salto masivo en rendimiento. Un adaptador WiFi 5 te dará velocidades excelentes para streaming en HD/4K, juegos online y descargas rápidas. Hoy en día, es el estándar mínimo recomendable que deberías buscar al comprar un adaptador.
• 802.11ax (WiFi 6 y WiFi 6E): Es el estándar más moderno. No solo aumenta aún más la velocidad máxima, sino que su principal ventaja es la eficiencia en entornos con muchos dispositivos conectados (lo que se conoce como OFDMA y MU-MIMO mejorado). Un adaptador WiFi 6 gestiona el tráfico de red de forma mucho más inteligente, lo que se traduce en una menor latencia y una conexión más estable en hogares con muchos smartphones, tablets, TVs y ordenadores conectados a la vez. El WiFi 6E añade el uso de la banda de 6GHz, aún menos congestionada.

Para aprovechar las ventajas de un estándar más nuevo, tu router también debe ser compatible con él. Sin embargo, comprar un adaptador WiFi 6 es una buena inversión a futuro, ya que es retrocompatible con los routers más antiguos.